De smiler mens du ligger på gulvet med nesa i kaffekoppen..

Har du vært i Thailand, eller kanskje planlegger du å reise dit? Du bør i så fall forberede deg på en kultur som kan være svært forskjellig fra vår egen. Det er lurt å sette seg inn i noen av disse forskjellene før du drar.

I Thailand bruker man ikke håndtrykk for å hilse, fysisk kontakt forekommer sjelden offentlig. Hendene kommer sammen i brysthøyde og hodet bøyes. Ritualet har fått en sentral rolle, det handler i stor grad om respekt. Dess høyere status personen du hilser på har, jo lenger opp kommer hendene og dess dypere bøyes hodet. Det er ikke nødvendig å gjengjelde en hilsen fra et barn, en servitør, eller andre som har lavere status enn deg selv med annet enn et vennlig nikk. Å vise overdreven respekt for personer med lavere status oppfattes som dumt og klønete. Det forventes ikke at du skal forstå detaljene rundt dette, men du kan vinne mye godvilje på å gjøre det riktig.

I Thailand treffer du et vennlig og imøtekommende folk. Flere kjenner Thailand som ”Smilets land", ikke bare elsker de å ha det moro, en Thai ser ut til å kunne smile av stort sett hva det skulle være. Men et smil gir ikke nødvendigvis uttrykk for glede, det brukes like ofte til å skjule forlegenhet, uvitenhet, frustrasjon eller sinne.. kort sagt, et smil benyttes i stor grad for å skjule eller undertrykke følelser. Bli ikke overrasket om en thai smiler eller ler når du ligger på gulvet med nesa i kaffekoppen etter å ha snublet i dørstokken. Dette betyr ikke at han fryder seg over din ulykke, tvert imot, dette er hans måte å vise medfølelse på; "ta det ikke så tungt kompis, slikt kan skje hvemsomhelst". På samme måte vil de smile om du er uheldig å ødelegge eller skade deres personlige eiendom. I slike situasjoner bør du være forsiktig, for bak dette smilet ligger en forventning om at du gjør opp for deg. Dette bør ikke ignoreres!

Sosial atferd styres av strenge regler for etikette, vanligvis basert på landets religion buddhisme. En Thai er villig til å strekke seg langt for ikke å miste ansikt, det er i høyeste grad en ikke-konfronterende kultur. I hvilke land, foruten Thailand, gjennomføres militære kupp uten at det spilles en dråpe blod (Ref: Bangkok oktober 2006). Offisielle konfrontasjoner og kritikk unngås for enhver pris. Å vise sinne, utålmodighet, eller noe så enkelt som å heve stemmen blir oppfattet som et tegn på svakhet og mangel på kontroll. "Jai yen", direkte oversatt til "kaldt hjerte" skjuler litt av hemmeligheten bak det berømte thailandske smilet. "Jai yen" er en kunst som går på det å holde hodet kaldt, et konsept man i Thailand bevisst innarbeider allerede i tidlig barndom. Det er snakk om å lære seg å skjule sine følelser i situasjoner hvor alt annet enn et smil vil kunne føre til at en selv, eller andre mister ansikt.

Så det å heve stemmen eller å kjefte på betjeningen for dårlig service, uavhengig av frustrasjonsnivå, vil ofte virke mot sin hensikt. Det er langt bedre å selv smile, svelg gjerne noen kameler for å slippe en unødig og lite produktiv situasjon som kan være med på å ødelegge en velfortjent ferie. Kanskje kan du i stedet ta med deg noe av denne kulturen hjem, det er til dags dato ingen restriksjoner på import av sørøstasiatisk kultur og det er ikke helt usannsynlig at dette er noe du vil kunne få bruk for der hjemme ;-)

Visste du at..

Thailand har aldri vært okkupert eller kolonisert
Kong Bhumipol Adulyadej er den lengst regjerende monarken i verden (61 år i 2007)
Sawadee tilsvarer vårt ”hei” eller ”god dag”, før 2 verdens

Last Properties